Ekonomia - banki

Banki są to instytucje systemu pieniężno-kredytowego pośredniczące w obiegu pieniądza w gospodarce towarowo-pieniężnej. Ta ich funkcja polega przede wszystkim na emitowaniu lub kreowaniu pieniądza, na udzielaniu kredytów i przyjmowaniu zwrotnych wkładów pieniężnych, a ponadto na świadczeniu najrozmaitszych usług związanych z obiegiem pieniądza jako środka cyrkulacji, środka płatniczego lub środka przechowywania wartości. Banki wywodzą się od średniowiecznych złotników i handlarzy pieniędzmi, którzy przyjmowali na przechowanie złoto, wymieniali monety miejscowe na zagraniczne albo na złoto czy srebro w stanie surowym. Jeszcze wcześniejszymi poprzednikami banków byli znani od niepamiętnych czasów lichwiarze, udzielający kredytu osobom znajdującym się w potrzebie i w związku z dużym ryzykiem niewypłacalności dłużników pobierający wysokie odsetki od udzielanych pożyczek. Pierwsze nowoczesne banki powstały pod koniec XVI stulecia w miastach północnych Włoch, będących wówczas najważniejszymi ośrodkami handlu światowego. Ich główną czynnością było pośredniczenie w płatnościach z tytułu transakcji handlowych między ich klientami przez dokonywanie przelewów wkładów z kont dłużników na konta wierzycieli. Ważnym etapem w rozwoju historycznym banków było pojawienie się w XVII stuleciu w Anglii biletów bankowych, czyli banknotów, będących zaświadczeniami depozytowymi zawierającymi zobowiązanie banku do wypłaty na żądanie określonej ilości złota lub złotych monet, złożonych przedtem przez ich posiadaczy do depozytu w celu zabezpieczenia przed ryzykiem utraty. Z biegiem czasu w poszczególnych krajach pojawiły się tendencje do monopolizacji emisji banknotów pod kontrolą państwa po to, aby zwiększyć bezpieczeństwo obrotu gospodarczego.